Voies d’eau : attention danger.

En cette période estivale, Voies navigables de France (VNF) rappelle quelques règles d’usages et bonnes pratiques indispensables au déroulement en toute sécurité des activités autour de la voie d’eau. Des conseils pour permettre à tous, usagers et personnels de VNF, de cohabiter au mieux sur l’ensemble du domaine public fluvial.
Baignade interdite dans les canaux et rivières domaniales. Les risques de noyade sont bien réels, notamment en raison d’une mauvaise visibilité sous l’eau (limitée à quelques centimètres), qui rend le sauvetage d’un baigneur en immersion, difficile voire impossible. De même, le nageur pourra faire face à un courant important et avoir des difficultés à remonter sur la berge.
Le risque d’hydrocution est également élevé à cause des variations importantes de température liées aux courants et aux changements de débit. Un risque de contamination par des bactéries ou maladies telles que la leptospirose (maladie véhiculée par les urines des rongeurs et pouvant être mortelle) reste toujours possible.
Autre danger : les sauts depuis les ponts exposent les nageurs aux risques de chutes mortelles sur des blocs de béton, de pieux métalliques, de roches… La profondeur des canaux et rivière restant limitée.
VNF rappelle également qu’il est strictement interdit de se baigner en amont et aval des écluses et des barrages en raison des manœuvres effectuées sur ces ouvrages. Enfin, les voies d’eau étant d’abord dédiées à̀ la navigation fluviale, le risque de se faire heurter par les bateaux de commerce ou de plaisance y est élevé.
La baignade en rivière est autorisée au cas par cas. Les rivières et certains plans d’eau peuvent être autorisés à la baignade. VNF recommande aux usagers de se rapprocher des communes pour les identifier. Règlementation en matière de police de baignade : l’interdiction de baignade dans les canaux gérés par VNF est fixée par arrêté préfectoral dans les Règlements particuliers de police de la navigation (consultables sur le site des préfectures et sur le site VNF dans la rubrique « Capitainerie »). La police des baignades et des activités nautiques relève de la compétence des maires (Article 2213-23 du code général des collectivités territoriales).